Судьба древних культур Сахары
Сахара — крупнейшая и самая жаркая пустыня на Земле. Она почти
полностью лишена жизни. Однако всего несколько тысяч лет назад там
процветали ранние человеческие цивилизации. И только в последнее
десятилетие мы узнали, что с ними стало.
Долгое время основным источником наших сведений были примеры
палеолитической наскальной живописи, в которой отражены, кажется, все
стороны жизни древних сахарцев. Общая черта картин — круглые головы, что
наводит на мысль о схожих культурных истоках всех этих народов. Со
временем на стенах пещер и скальных убежищ появляются изображения
инструментов бронзового века, всадники на лошадях, глиняные горшки.
В последние десятилетия археологи нашли в сухих долинах раковины и
скелеты рыб, остатки деревьев и следы пыльцы. Стало ясно, что климат
Сахары претерпел существенные изменения — на месте марсианского
ландшафта некогда простирались плодородные земли с реками и озёрами.
Изогиеты, построенные группой немецкого учёного Штефана Крёпелина на
основании геологических, археозоологических и археоботанических данных,
позволили выделить четыре периода в истории Сахары последних
тысячелетий.
Во время последнего ледникового максимума и
позднего плейстоцена (20000–8500 гг. до н. э.) в пустынях Сахары не было
каких бы то ни было человеческих поселений за пределами долины Нила, а
их южная граница простиралась на 400 км южнее сегодняшней.
Около 8500 г. до н. э. в Сахару внезапно пришли тяжёлые муссоны, и
сверхзасушливая пустыня превратилась в заросшую травой саванну.
Первобытные обитатели долины Нила стали переселяться на запад вслед за
растениями и животными. Тогда, в период влажного оптимума раннего
голоцена, юг Сахары и долина Нила, видимо, были слишком дождливыми и
опасными для активного человеческого освоения.
После 7000 г.
до н. э. человеческие поселения широко распространились по всей
Восточной Сахаре, что стимулировало быстрое развитие скотоводства.
Муссоны стали мягче, и люди пошли также на юг.
Около 5300 г.
до н. э. муссоны стали отступать, и засуха вернулась. Древнее население
вынужденно вернулось в долину Нила и другие экологические рефугиумы
вроде Суданской Сахары, где осадков и поверхностных вод было ещё
достаточно. Окончательное возвращение первоначальной пустыни к середине
IV тыс. до н. э. совпадает с начальным этапом истории Древнего Египта.
Спрашивается, насколько быстро произошла эта трансформация? Некоторые
учёные утверждали, что климат менялся очень резко — мол, покрытые травой
холмы и долины превратились в нагие песчаные дюны современной Сахары
всего за столетие.
Но в 2008 году г-н Крёпелин и его коллеги
показали, что на это ушло не менее пяти веков. В основе их гипотезы —
анализ кернов, добытых из древнего чадского озера. Судя по ним,
вегетация существовала в Сахаре на протяжении нескольких тысяч лет и
умирала медленно, так что никаких резких перемен не было.
И
вот почему у местных обитателей хватило времени на переселение обратно к
берегам Нила, где, собравшись вместе, они дали начало мощному
государству и великой культуре. Скорее всего, они пришли не с пустыми
руками, и в связи с этим возникают важные вопросы о том, насколько
развитыми и сложными были общества Сахары и чем цивилизации Нила обязаны
пришельцам.
И насколько сильно изменение климата повлияло на
практически одновременное формирование цивилизаций в долинах других
великих рек: Тигра, Евфрата, Инда? Загадки глубокой древности ещё ждут
своих исследователей.